Grundlovens § 4 slår fast, at den evangelisk-lutherske kirke er den danske folkekirke og understøttes som sådan af staten.

Grundloven fortæller ikke, hvordan staten nærmere skal understøtte folkekirken. Det er i stedet overladt til regering og Folketing. Støtten omfatter i praksis både økonomisk og anden støtte.

Statens konkrete økonomiske tilskud til folkekirken fastlægges i finansloven og kan opgøres til 0,9 mia. kr. årligt. Størstedelen af midlerne gives som tilskud til præste- og provstelønninger og til løn og pension til biskopper og pension til præster og provster, der udbetales af staten. 

Som tidligere tjenestemænd har de fleste pensionerede præster desuden ret til tjenestemandspension fra staten. 

Staten yder også et tilskud til istandsættelse af kirker, kalkmalerier, kirkeinventar og bevaringsværdige gravminder, og staten finansierer driften af Mindelunden og visse andre opgaver, som varetages af folkekirken.

Hertil kommer økonomisk støtte til formål, som er tæt knyttet til folkekirken som for eksempel tilskud til Den Danske Kirke i Udlandet og Dansk Kirke i Sydslesvig.

Endelig kan statens udgifter til driften af By-, Land- og Kirkeministeriet i nogen grad anses for en statslig støtte til folkekirken. Ministeriet løser dog også en række andre opgaver, som indgår i en samlet prioritering inden for de politisk bestemte bevillingsmæssige rammer.